Et patent giver patentejeren eneret til at kommercialisere den patenterede opfindelse.

Retten håndhæves med en forbudsret. Det betyder, at patent-ejeren kan forhindre andre i at udnytte den patenterede opfindelse erhversmæssigt.

De grundlæggende krav til en opfindelses patenterbarhed knytter sig til opfindelsens:

• Nyhedsværdi
  At opfindelsen ikke er offentlig kendt på indleveringstidspunktet.

• Opfindelseshøjde
  At opfindelsen ikke må være nærliggende for en fagmand.

• Industrielle anvendelighed

Patenter er normalt gyldige i 20 år fra indleveringstidpunktet (prioritetsdatoen).

I de fleste lande offentliggøres patentansøgninger 18 mdr. efter prioritetsdatoen.

Inden for det første år efter prioritetsdatoen kan der indleveres opdaterede ansøgninger på samme opfindelse.

Allerede fra patentansøgningen indleveres har den stor værdi, fordi den bl.a. kan tjene som grundlag for licensering.